L'origine de ces fameuses expressions : « Se mettre sur son trente-et-un »

L'origine de l'expression reste douteuse, mais sa signification est certaine : porter ses plus beaux vêtements . Alors...

Ce mettre sur son 31. Ayant vécu à Elbeuf, cité drapière fabriquant les plus belles qualité d'étoffes de laine appelées " Draps d'Elbeuf " et d'après les dires des anciens de cette fabrication : "Ce mettre sur son 31" signifiait revêtir ses plus beaux habits, si possible fabriqués dans le plus beau draps d'Elbeuf , dont la trame est constituée de 31 fils au pouce. Ceci selon les dires de ceux qui le fabriquait.

L'hypothèse du "31" comme référence à la tenue des officiers est sans doute en partie pertinente, mais elle demeure une hypothèse (et sans doute un usage) parmi d'autres. Un certain nombre d'obstacles à cette explication unique restent à surmonter. Il semblerait que dès 1793 soit attestée la formule "être sur son dix-huit" ("être sur son deux fois neuf"?, avec jeu de mot sur "neuf"?; sans aucune référence à un uniforme militaire semble-t-il) qui constituerait le modèle primitif de l'expression. Le choix du "31" (1833 ou 1867 selon les sources) n'est donc pas avec certitude le point d'origine mais plutôt une variante. Après la locution verbale "se mettre sur" on rencontre le "36" (1833 / 1867), le "32" (1834 / 1885), le 51" (1842). Bref, un véritable tirage du Loto! Je souligne que les dictionnaires fournissent des renseignements qui ne se recoupent pas en matière de première attestation des expressions ou demeurent dans le flou: tel constate "31" en 1833, tel autre préfère voir dans le "36" le choix le plus ancien. Je ne dispose pas d'éléments probants qui me permettraient de trancher. Je me borne donc au constat. Le Dictionnaire d'expressions et locutions (édition Le Robert, 1989) note sans s'engager davantage: "tous ces nombres fonctionnent comme des intensifs et demeurent peu explicables." En ce qui concerne les expressions d'intensif par un numéral, on peut penser par exemple au "36" de "tente-six chandelles" ou du "trente six du mois". (Autres références: le Dictionnaire culturel de la langue française, Le Robert, 2005, entrée "trente", IV, 2, volume 4 R/Z, page 1574, et le Dictionnaire historique de la langue française Le Robert, 1992, entrée "trente" page 2163.) Les références au "trentain" et au jeu de carte sont désormais considérées comme obsolètes en lexicologie (même si, par exemple, le dictionnaire Lexis de Larousse, 1977, entrée "trente", continue de véhiculer des hypothèses dépassées). Je me permets de formuler une synthèse très provisoire qui tiendrait compte des aptitudes de la langue française écrite et parlée à forger des expressions selon ses besoins généraux et les usages particuliers à telle ou telle famille de locuteurs, non pas ex nihilo mais à partir d'un préexistant plus ou moins bien compris. Nous disposons d'une expression primitive (datant au moins du XVIIIe siècle) signifiant systématiquement "revêtir ses plus beaux atours", structurée de la manière suivante: " être / se mettre sur" suivi d'un numéral (cardinal, mais peut-être aussi ordinal: voir sur ce point le Dictionnaire historique de la langue française, page 2163, entrée "trente", bas de la première colonne) dont elle ne comprend pas ou plus la pertinence. La langue retient donc la structure verbale (la plus anciennement attestée et donc la plus stable) et y rajoute un numéral qu'elle fait varier en fonction des références symboliques particulières à une période et / ou intelligibles par un groupe social. En l'état actuel de la langue, bien des locuteurs emploient le "31" en imaginant faire allusion aux atours particulièrement choisis, réservés à un réveillon du trente et un décembre réussi. Pourquoi pas, après tout? L'essentiel du langage n'implique pas que le locuteur soit toujours au fait des étymologies parfois perdues dans l'obscurité d'usages séculaires (combien confondent le "tournemain" et le "tour de main"?), même si elles plongent quelques uns d'entre nous dans les délices de la réflexion, mais bien d'être compris.

Joël Gondouin est (pour l'essentiel) dans le vrai : "se mettre sur son 31" c'est endosser la tenue de gala de l'armée de terre décrite au paragraphe 31 de l'instruction officielle qui la décrit depuis le début du XIXème siècle (version actuelle : § 3.1.3 de l'INSTRUCTION N° 10300/DEF/EMAT/LOG/ASH - DEF/DCCAT/LOG/REG relative aux tenues et uniformes des militaires des armes et services de l’armée de terre du 13 juin 2005, disponible sur le site du Commissariat de l'Armée de Terre ; les anciennes versions - telle la circulaire du 17/11/1969 qu'on m'a remise à mon service militaire - faisaient figurer la tenue de sortie sous le simple n°31). Tous les officiers, y compris les anciens EOR, le savent, et il est étonnant en effet que tous les liens vers cette expression répètent des étymologies fantaisistes, voire farfelues, qui remontent à un recueil de vulgarisation très approximatif sur les expressions populaires publié dans les années 50/60 dont je ne retrouve pas la référence mais que j'ai eu entre les mains.

pour ma part, être sous son trente est un, fait seulement renvoi a s'habiller du tissus appelé trentain donc d'une manière luxueuse.

Bonjour ;) Pour autant que ce que j'en aie appris soit juste, il s'agirait d'une simple déformation de l'expression "se mettre en trentain", c'est-à-dire s'habiller du tissu appelé "trentain", un tissu luxueux qui contient, comme son nom l'indique, trente fils (de soie).

Bonsoir à tous, Je ne suis ni linguiste, ni très fort en orthographe. Je m'y intéresse, par contre, et suis tombé (sans me faire mal) sur cet article. Si effectivement l'expression a été utilisée en 1833, il pourrait s'agir de la tenue d'apparat militaire de 1831 (également assez belle à cette époque, sauf qu'il n'existerait pas, à priori de modèle 31). La version qu'on m'avait donné il y a une vingtaine d'année me plaisait bien et ne semble pas être la bonne : Je me coucherais donc moins bête. Pour "la toile", je voulais effectivement parler du web.

Bonjour ! La déformation des expressions est surtout dûe à l´ignorance générale des étudiants de collèges sur la célèbre région parisienne, et non pas de la "méconnaissance " du reste de la population. Ils ne connaissent presque rien des expressions francaises. Un journaliste demanda à des passants dans la rue, ce que signifie " manger sur le pouce ". Un groupe d´étudiants repondit tout bonnement que l´on met ( et bien vû ) à manger sur le pouce ! On peut en effet placer un dît morceau, sur le pouce, mais rien de satisfaisant.Comme en effet, moi en premier, je n´ai jamais porté de trentain, j´aurai eu du mal à l´orthografier. Mais ce n´est pas une raison suffisante pour ne pas l´utiliser correctement, quand on le voit écrit. Trop de gens sont crédules. Que signifie,Joël, " rechercher sur la toile " ?

Tout milite en effet pour retenir la première hypothèse. Ledit "trentain" fait partie d'une large famille de draps (quinzain, vingtain, etc.) dont il n'est cependant pas tout à fait le plus riche: il est en effet devancé par le quarantain! À noter que la construction "sur" s'explique comme une survivance de l'ancienne tournure "se mettre sus" (dessus). Pour M. Gondouin: votre version, bien que sympathique, ne résiste pas aux dates! L'expression est en effet tracée dès ... 1833. Sources: TLF

Pour ma part, se mettre sur son 31 voulait dire se mettre en tenue d'apparat, relativement à la tenue 31 (tenue de l'armée de terre T31 - Année 1931). J'ai annoncé ceci, certain de ma version, à un enseignant mais après une recherche sur la toile, j'ai trouvé uniquement vos versions. Pourtant elle me parait plausible : http://patrimoine5rg.free.fr/musee/uniformes/1914_1940/t31.html