« Étymologiquement, l’adultère est commis par des adultes. » FAUX. Certes, le nom adultère fait penser à « adulte ». Mais les deux mots n’ont pas la même origine. Le nom adultère dérive du verbe latin alterare (qui a donné « altérer »). Littéralement, commettre un adultère revient donc à « altérer » le serment de fidélité conjugale. De son côté, « adulte » prend ses racines dans le verbe latin adolescere qui signifie « grandir » et qui a donné « adolescent ». « L’auriculaire se nomme ainsi car il peut entrer dans l’oreille. » VRAI. Son nom vient du latin auricula qui signifie « oreille ». C’est en effet le seul doigt de la main, qui, par son étroitesse, est censé pouvoir se glisser dans l’oreille. On retrouve « auriculaire » comme adjectif dans les expressions « pavillon auriculaire » (la partie externe de l’oreille) et « témoin auriculaire » (qui entend, par opposition à « oculaire », qui voit). « Le nom avion est une déformation de « aviron ». » FAUX. Le nom avion a été inventé par l’ingénieur en aviation Clément Ader vers 1875. Mais le mot s’est surtout popularisé après la Première Guerre mondiale. Il a été forgé sur la racine latine avis, « oiseau ». Littéralement donc, l’avion est un « oiseau » à moteur. L’aviron, lui, prend racine dans l’ancien français viron (rond, cercle), lui-même issu du verbe virer. « Comme son nom l’indique, la berline est née à Berlin. » VRAI. C’est dans la ville allemande de Berlin que cette voiture a été construite et popularisée vers 1670. Bien sûr, à cette époque, elle était hippomobile : tirée par des chevaux. Elle désignait néanmoins une voiture suspendue, à quatre roues, munie de glaces et d’une capote. Désormais, la berline est une automobile à quatre portes et 4 glaces latérales ! « Comme son nom l’indique, le biscuit est cuit deux fois. » VRAI. Le préfixe latin bis signifie « deux fois ». À l’époque où l’on faisait de longs voyages en mer ou que l’on participait à des campagnes militaires, on emportait des biscuits dans ses provisions. Ces galettes, cuites deux fois, étaient de consistance dure, bien pratique pour être conservées et transportées ! « La crevette se nomme ainsi car elle saute comme une chevrette. » VRAI. Le nom crevette est la forme normande ou picarde de « chevrette ». Le « h » a disparu et le « r » a changé de place par un procédé nommé métathèse. Rabelais, dans ses écrits, utilisait déjà « chevrette » au sens de « crevette ». En effet, la crevette se déplace dans l’eau en faisant de petits sauts, comme le ferait une chevrette en liberté, gambadant dans un pré ! « Littéralement, Lucifer apporte les ténèbres. » FAUX. C’est l’inverse ! En français, le latin lux, lucis signifie « lumière », tandis que le verbe ferre veut dire « apporter ». Lucifer (luci + fer) est donc le « porteur de lumière ». Avant d’être assimilé au diable et à Satan dans la religion catholique, c’était l’ange de la lumière. Mais il a été déchu après s’être révolté contre Dieu. Sandrine Campese Découvrez nos précédents « vrai-faux sur l’origine des mots » ! Échec et mat, marathon, haricot de mouton… Vrai-faux sur l’origine des mots (1e partie) Kangourou, vasistas, à tire-larigot… Vrai-faux sur l’origine des mots (2e partie) Publié par Sandrine
