Confusion entre mots voisins « Des fois », « parfois »… Quelle est la bonne expression ? Pour indiquer la fréquence d’une action, il est d’usage de recourir à l’adverbe « parfois ». Pourtant, presque aussi souvent, on entend « des fois ». Les deux tournures sont-elles équivalentes ? L’expression « des fois » peut-elle être employée en lieu et place de « parfois » ? Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique « Parfois » est un adverbe de temps ; il est composé de la préposition « par » et du nom « fois ». Il signifie « quelquefois » et équivaut à « de temps à autre », « de temps en temps », « occasionnellement ». Exemple : « Parfois, l’été se prolonge jusqu’à la mi-octobre. » Et « des fois » ? Cette locution signifie également « parfois », « quelquefois », mais elle est jugée familière, voire populaire dans les dictionnaires Le Robert et Larousse. L’Académie française se montre encore plus intraitable : « Aux adverbes de temps parfois et quelquefois, on ne doit pas substituer la locution adverbiale des fois. » De même, on évitera d’employer « des fois que » à la place de « cas où ». Mais alors, ne peut-on jamais dire « des fois » ? Si, dans l’exclamation populaire servant à marquer avec véhémence son désaccord, son indignation : « Non, mais des fois ! » Avis de l'expert Sandrine Campese Auteure et rédactrice indépendante Prenons garde à une autre subtilité : « quelquefois » et « quelques fois ». – En un seul mot, « quelquefois » signifie « un certain nombre de fois », « dans un certain nombre de cas ». Exemples : « Il est venu quelquefois », « Il est quelquefois drôle. » – En deux mots, « quelques fois » signifie « un petit nombre de fois ». Exemple : « J’ai pris l’avion quelques fois dans ma jeunesse. » Dans le premier cas, la « fréquence » est incertaine ; dans le second cas, elle est également incertaine, mais nous avons une information supplémentaire : elle est faible. Astuce : on peut remplacer « quelques fois » par « deux ou trois fois ». Exercice Il est parfois difficile de dire la vérité, mais c’est souvent la meilleure chose à faire. « Des fois je pense ; et des fois je suis », a dit Paul Valéry. Parfois, j’ai l’impression que mon chat essaie de me parler. Des fois que le problème se reproduirait, n’hésitez pas à nous rappeler. Des fois, je me demande si je n’aurais pas dû choisir un autre métier. Réponses Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : « Parfois je pense ; et parfois je suis », a dit Paul Valéry. Phrase correcte. Faux. Il faut écrire : « Au cas où le problème se reproduirait, n’hésitez pas à nous rappeler. » Faux. Il faut écrire : « Parfois, je me demande si je n’aurais pas dû choisir un autre métier. »
